大觉寺·药师殿
次日子时
烛火在积尘的佛像间摇曳，将棠宁和朱净的影子拉成鬼魅。第三尊药师佛的莲座已被移开，露出下方青石板。板面刻满梵文，中央凹陷处有个锈蚀的铜环。
“是机括。”朱净抚过铜环边缘，“已被封住。”
棠宁跪在佛像阴影里，从怀中取出一个油纸包。
展开，里面是几枚沾着药膏的薄刃。
“祖母当年训斥匠人时说，用金刚砂混鱼胶，封死便永世不开。”
她用刀刃刮下一点板缘的黑色凝固物，凑近鼻尖，“是鱼胶，掺了铁屑。”
朱净眼神一凝：“磁石可破？”
“需烈火灼烧后变冷，铁屑脆化。”棠宁看向殿角的青铜香炉，“火一起，必惊动外面。”
殿外远处传来一声鸟鸣，三长一短。
是风十七的暗号：有巡逻僧正朝此殿来。
时间不够了。
朱净忽然握住棠宁的手，将两人掌心同时按在青石板上。
眉心月痕变暖，双玉震颤，两股热流顺手臂涌向掌心。
“你怎可这般？！”棠宁低呼。
“灵犀玉可通地脉。”朱净咬牙，额角青筋暴起，“赌一把，看它认不认得这密道！”
热流注入石板，那些沉寂的梵文逐一亮起幽蓝微光！光芒顺着纹路流淌，最终汇聚在铜环凹陷处。
只听“咔嚓”一声脆响，板缘的黑色封胶寸寸裂开。
两人眉心月痕同时渗出细密血珠。
棠宁脑中嗡鸣，杂乱画面炸开：
无数工匠在此处砌砖封道，匠人首领将一枚玉片埋入砖缝，口中念念有词……玉片上刻的，是灵犀玉的水波纹！
“这密道……本就是为灵犀玉宿主留的！”她失声道。
来不及细想，青石板已滑开，露出下方黑洞洞的阶梯。
腐霉气息扑面而来。
朱净率先跃入，反手接住棠宁。
两人刚落地，头顶石板便自动合拢，最后一线烛光被切断。
绝对的黑暗。
棠宁袖中玉佩亮起青辉，勉强照出三步内的景象。
石阶陡峭向下，壁上渗着水珠，苔藓滑腻。
“小心脚下。”朱净牵住她的手，触感冰冷。
两人在黑暗中疾行半刻钟，密道开始平缓，前方隐约传来水声。
是地下暗河。
按图所示，沿河走三里，便是浣衣局废井出口。
但就在转过一个弯道时，朱净刹住脚步。前方暗河边，蹲着一个少年，背对他们，用木勺从河里舀水，倒入身旁的木桶。
动作机械重复，对身后光亮毫无反应。
不对劲。
棠宁拽住朱净衣袖，道：“傀兵？”
朱净拔剑，剑锋在玉佩青辉下泛着寒光。
他示意棠宁后退，自己悄无声息地逼近。
三步、两步、一步。
剑锋抵住少年后颈的刹那，少年忽然回头。
一张惨白的脸，眼眶里没有眼球，只有两团蠕动的黑气。
他咧嘴笑了，露出满口细密的尖牙。
“等，你们，好久。”
朱净挥剑急速刺出，剑锋撞上东西，软绵无力。
少年不闪不避，任由长剑贯穿咽喉，黑血喷涌而出，他伸手抓住剑身，用力一拽！
巨力传来，朱净被带得踉跄前扑。
少年趁机张开嘴，一股粘稠黑雾喷向他面门！
“息气！”棠宁尖叫，摘下头上银簪，用尽全力掷向少年眉心。
银簪没入黑气，簪头镶嵌的灵犀玉屑爆出刺目的青光！
少年发出凄厉惨叫，整个人开始融化。
但喷出的黑雾已笼罩朱净口鼻。
他闷哼跪地，剑脱手，双手扼住自己喉咙，皮肤下黑气在游走。
“王爷！”棠宁扑过去，被残余黑雾逼退。
情急之下，她咬破舌尖，将血涂抹在掌心玉佩上，然后按向朱净眉心月痕。
“以血为引，灵犀清秽！”
玉佩青辉大盛，将黑雾抽离。
朱净吐出大口黑血，皮肤下的黑气渐渐退去。
棠宁手中的玉佩，在净化黑雾后，裂开一道细纹。
玉裂了。
密道深处传来隆隆巨响，有什么巨物正在苏醒。
“危险，快走！”朱净强撑起身，抓住棠宁手腕，朝着暗河下游狂奔。
身后，融化少年残留的黑血流入河中。
整段河水开始沸腾，黑雾从水底伸出。
这条密道，早已成了影月的陷阱。
———
坤宁宫
子时三刻
贤妃坐在皇后下首，指尖摩挲着袖中那支赤金凤簪。簪身滚烫，烫得她皮肉生疼。
棠夫人遗落此簪时，她便觉不对。
簪中晶石青光流转，与她宫中暗室那面铜镜的纹路隐隐呼应。
镜中有阵法，皇后亲手所布，说是“养颜秘术”。
此刻簪子热度节节攀升，镜面浮现血色纹路。
“妹妹怎会如此心神不宁？”皇后开口。
贤妃一惊，强笑道：“许是夜深了，有些乏。”
皇后轻笑，放下茶盏：“乏了便去歇着。只是……”她抬眼，目光落在贤妃袖口，“那支簪子，可否让本宫瞧瞧？”
贤妃指尖一颤。
殿外传来脚步声。
冯安推门而入，甚至忘了行礼，脸色是从未有过的难看：“娘娘，大觉寺密道的傀兵已被触发，灵犀玉的气息在净化邪气。”
皇后笑容淡去。
她缓缓起身，走到贤妃面前，伸手：“簪子。”
贤妃僵硬地递出。
皇后接过，指尖抚过簪身晶石，那些封存的玉屑自行飘出，在她掌心汇聚成一小撮青色沙粒。
沙粒中，一缕属于棠宁与北平王的血气升起。
“原来如此。”皇后轻叹，“用灵犀玉屑为饵，探本宫阵法节点，好一招引蛇出洞。”
她掌心一握，玉屑化作粉末。
“冯安。”
“老奴在。”
“去浣衣局废井口守着。”皇后转身，望向窗外的夜，“他们既敢来，便让他们瞧瞧，真正的祭坛，从来不在宫里。”
她摊开手掌，掌心不知何时多了一枚黑色玉片，与地宫神像手中的原石同源。
玉片中央，有个细小的孔洞，冒出浓黑雾气。
“传令影月七使，”皇后声音冰冷，“启动第二阵眼，以血为祭，开无面之门。”
冯安躬身退下。
贤妃瘫坐椅上，浑身冰凉。
她终于明白，自己从来不是执棋者，而是棋盘上一枚早已标好价码的棋子。
皇后回头看她，弯起眉眼：“妹妹怕什么？待神临于世，你我，皆可得永生。”
殿外，夜色凄厉长鸣。
废井之下的暗河中，棠宁和朱净正踩着齐膝深的污水，冲向那道隐约的光亮出口。
棠宁手中的玉佩，裂纹在蔓延。
每道裂痕深处，都有黑气渗出。