白石庄的灯火，是在天彻底黑下来之前出现的。
远远望去。
几盏昏黄灯笼挂在庄口木牌下，被夜风吹得轻轻晃。
木牌已经旧了。
上面写着三个字。
白石庄。
字迹斑驳。
像是很多年没人认真描过。
这地方不大。
说是庄，其实更像是宋家商道上的一个中转粮栈。
前院停马车。
后院存粮。
旁边还有几间给商队歇脚的屋子。
再往后，是一片低矮竹林。
竹林后头有条小河。
水声很轻。
夜里听着，反倒让人更警惕。
宋砚辞骑马走在最前面。
到了庄口，他没有立刻进去。
而是抬手。
队伍停下。
几个宋家护卫先行入庄。
柳清霜也翻身下马，握剑站在庄门前。
青竹从车里探出半张脸，小声问：
“到了吗？”
陆寻靠在软垫上，脸色比白天好了些。
但还是白。
“应该到了。”
青竹立刻回头瞪他。
“第一句。”
陆寻：“……”
他忽然发现，进了商道以后，青竹记数更加认真了。
白天那些马、车、药的三手连环，是真的吓到她了。
现在她恨不得把他的呼吸都算进去。
老大夫坐在另一侧，闭着眼养神。
听见青竹记数，连眼皮都没抬。
“记得好。”
陆寻：“……”
这老头已经完全站到青竹那边去了。
外面很快传来宋砚辞的声音。
“庄内无异常。”
“可以入内。”
柳清霜没有立刻点头。
她看了一眼庄内灯火，又看了看四周。
“所有屋子重新查一遍。”
“井水不用。”
“厨房不用。”
“柴火不用。”
宋砚辞笑了笑。
“柳大人放心。”
“陆公子前几日已经把路上能出事的地方都写给我了。”
“白石庄这边，已经提前换了人。”
柳清霜看向他。
“提前换了人？”
宋砚辞点头。
“原本看庄的老管事和几个伙计，已经被我调到三里外的农户家歇着。”
“今晚这庄里所有人，都是宋家从江州带出来的。”
柳清霜眉头仍旧没有松。
“那也查。”
宋砚辞点头。
“自然。”
车队缓缓入庄。
药材车被安排在后院靠内的一间屋前。
那里离主门远。
离马厩也远。
屋后有小窗，可以直接通向竹林。
万一出事，能退。
老大夫下车后，第一件事不是看屋子。
是看床。
他用手按了按床板。
皱眉。
“太硬。”
宋家护卫连忙铺褥子。
铺了两层。
老大夫又按。
“还硬。”
又铺一层。
老大夫这才勉强点头。
“凑合。”
陆寻站在旁边，披着外衣，忍不住道：
“赵大夫，我只是伤没好，不是瓷器。”
青竹立刻记：
“第二句。”
老大夫冷笑：
“瓷器碎了还能粘，你碎了谁粘？”
陆寻：“……”
这话太晦气。
但很有道理。
青竹很认真地点头。
“对。”
陆寻看着两人，觉得自己这一路上最大的问题，可能不是顾府的暗杀。
是没有盟友。
柳清霜从外面进来，见屋里已经铺好，便道：
“今晚你住这里。”
“青竹睡外间。”
“赵大夫睡隔壁。”
“我守后窗。”
陆寻微微一怔。
“你不睡？”
“第三句。”
柳清霜淡淡道：
“睡过。”
陆寻沉默。
她这几日确实没有好好休息。
从江州到现在，一直是她在贴身护着。
白天骑马。
夜里守门。
看起来冷冷清清，像是不累。
可人怎么可能不累？
陆寻刚想开口。
青竹已经先一步道：
“大人，你也要休息。”
柳清霜看她。
青竹小声却认真：
“你不休息，明天也会累。”
“陆寻有我们看着。”
“你可以睡一会儿。”
柳清霜沉默片刻。
她似乎没想到青竹会劝她。
陆寻看了青竹一眼。
小丫头现在真的长大了。
不只是会看着他。
也会看着别人。
柳清霜最终道：
“我守上半夜。”
“下半夜换宋家护卫。”
青竹还想说。
柳清霜看她一眼。
“已经让步了。”
青竹这才点头。
“好吧。”
陆寻忍不住笑了一下。
“青竹现在都能管柳大人了。”
“第四句。”
青竹脸一下红了。
“大人是自己愿意听。”
柳清霜淡淡看向陆寻。
“你也可以听。”
陆寻果断点头。
“我一直很听。”
“第五句。”
屋里三个人同时看他。
青竹。
柳清霜。
老大夫。
眼神都很一致。
不信。
陆寻默默闭嘴。
……
白石庄很快安顿下来。
宋家护卫分成三层。
外庄口一层。
前院一层。
后院一层。
监察司那边跟着商道过来的人不多，但都是柳清霜挑出来的好手。
他们不显山不露水，散在庄内几个关键点。
火把没有点太多。
灯笼也只留了几盏。
越亮，越容易成为靶子。
晚饭是自带的。
青竹亲自盯着米。
老大夫亲自盯着水。
苏云卿亲自看着小炉子煮了一锅软粥。
陆寻闻着粥香，心情还不错。
直到看见端到自己面前的，仍然是一碗清淡得几乎没有灵魂的粥。
他沉默了一会儿。
看向旁边宋家护卫碗里的肉干。
青竹立刻挡住他的视线。
“不能看。”
陆寻抬头。
“看也不行？”
“第六句。”
青竹非常认真：
“看久了，你会馋。”
陆寻：“……”
这是什么逻辑？
苏云卿端来一个小碟子。
碟子里放着几根细细的肉丝。
“赵大夫说，今晚可以添一点。”
陆寻眼睛亮了。
青竹看向老大夫。
老大夫正在整理药包，头也不抬：
“只能那几根。”
“多一根都不行。”
陆寻看着那几根肉丝。
心里竟然生出一种奇怪的珍惜。
人果然不能病太久。
病久了，连肉丝都显得金贵。
苏云卿把肉丝倒进粥里，轻轻搅开。
“慢点吃。”
陆寻点头。
“多谢苏姑娘。”
“第七句。”
苏云卿笑了笑。
“陆公子今日说话很省。”
青竹立刻道：
“还行。”
“不过他心里肯定没少想。”
陆寻低头喝粥。
假装没听见。
他确实没少想。
白石庄看起来安全。
宋砚辞提前换了人。
柳清霜重新查了庄。
裴玄带着主队在官道上吸引视线。
按理说，这一夜应该比官驿安全。
可越是这样，陆寻心里反而越不踏实。
因为京城那边的人已经证明了。
他们下刀很细。
他们未必会正面冲击白石庄。
也未必会对陆寻直接下手。
他们可能做的，是在看似安全的地方，留一点很小的东西。
小到没人第一时间发现。
但关键时候，会要命。
比如马蹄。
车轴。
药粉。
陆寻喝着粥，目光落在屋角。
那里放着几袋宋家护卫刚搬进来的药材。
为了掩护身份，这辆药材车里确实装了不少药草。
大部分是常用药。
甘草。
当归。
白芍。熟地。
还有一些陆寻认不出的干叶和根茎。
老大夫已经检查过。
应该没问题。
可陆寻还是看了很久。
青竹顺着他的目光看过去。
“药材有问题？”
陆寻摇头。
“暂时没有。”
“第八句。”
青竹立刻起身。
“我让赵大夫再看一遍。”
陆寻本来想说不用。
但想了想，还是没阻止。
小心一点，总没错。
老大夫被青竹请过来，脸色不太好看。
“老夫已经查过了。”
青竹小声道：
“再查一遍嘛。”
老大夫看了她一眼。
“你倒是比他谨慎。”
说完，他还是走过去，把几袋药材重新翻开。
一味一味查看。
看着看着，他的动作忽然停住。
陆寻眼神一沉。
青竹脸色也变了。
“赵大夫？”
老大夫从其中一袋药材里，捏出一小撮细碎的灰白粉末。
他放在鼻尖闻了闻。
脸色瞬间冷下来。
“谁搬的这袋药？”
宋砚辞立刻从外面进来。
“怎么了？”
老大夫举起手里的粉末。
“石灰粉。”
众人一怔。
青竹没听懂。
“石灰粉？”
老大夫冷冷道：
“这东西本身不算毒。”
“混在药材里，也不会立刻害人。”
“但如果受潮，味道会被药味盖住。”
“再遇水，会发热。”
陆寻心里微微一动。
受潮。
遇水。
发热。
他看向屋角那几袋药材，又看向窗外。
今晚白石庄后面有小河。
空气湿。
如果有人故意把混了石灰粉的药袋放在屋里，再让它接触水……
火未必大。
但足够让药材生烟。
让人咳嗽、慌乱。
甚至引发小火。
宋砚辞脸色难看。
“这袋药不是江州装车的。”
一个宋家护卫立刻道：
“公子，这袋是白石庄原本备用的药材。”
“方才我们换车时，赵大夫说缺一味草药，小的便从庄内药柜取了些备用药一并搬来。”
宋砚辞脸色彻底沉下去。
“不是说庄内东西不用？”
那护卫脸色一白。
“小的想着只是药材……”
话没说完，他就跪了下去。
“属下该死。”
老大夫冷笑。
“药材才最不能乱用。”
“你以为药是什么？”
“草？”
陆寻忽然轻轻敲了敲桌面。
众人看向他。
青竹立刻把纸笔递过去。
陆寻写：
不是冲我。
柳清霜皱眉。
“不是冲你？”
陆寻继续写：
冲庄。
宋砚辞眼神一变。
“冲白石庄？”
陆寻点头。
若药袋生烟，所有人第一反应是护我离开。
一乱，庄里某处东西就能被人拿走或放进来。
柳清霜立刻道：
“查庄里最重要的地方。”
宋砚辞脸色变了。
“账房。”
白石庄是宋家旧粮栈。
虽然如今不常用，但账房里还留着一些商路旧账和往来路引。
如果有人想利用白石庄做文章，账房就是最好的地方。
宋砚辞立刻带人过去。
柳清霜也跟上。
青竹留在屋里，紧张地看着陆寻。
“他们不是冲你？”
陆寻写：
不完全是。
青竹看着这四个字，心里更不安。
不完全是，意思就是也有他一份。
过了一会儿，外面传来急促脚步声。
宋砚辞回来了。
手里拿着一个木盒。
他的脸色少见地难看。
“账房暗柜里，多了一本账。”
柳清霜跟在他身后。
手里拿着那本账册。
她放到桌上。
陆寻看了一眼封皮。
上面没有名字。
但翻开后，里面写的是宋家商道几处粮栈的收支。
看起来像旧账。
可其中几页夹着几张银票记录。
收银人。
宋砚辞。
转银去向。
通源票号。
青竹脸色一变。
“这是假的！”
她虽然看不懂账，但她知道。
这明显是要栽赃宋家。
宋砚辞脸色很冷。
“是假的。”
“但如果今日药材生烟，庄内混乱。”
“有人趁乱把这本账放进账房。”
“明日再有人来搜。”
“那宋家就说不清了。”
柳清霜道：
“不是明日。”
众人看向她。
柳清霜冷声道：
“应该是今晚。”
话音刚落。
前院忽然传来敲门声。
很重。
砰。
砰。
砰。
一道陌生声音从庄外传来：
“开门！”
“奉三司文书，查宋家商道私账！”
屋内瞬间安静。
宋砚辞的脸色彻底沉了。
青竹握紧拳头。
“他们好快。”
陆寻闭了闭眼。
好一招。
先在药材里藏石灰粉。
制造小乱。
再往账房塞假账。
然后立刻派人来查。
如果一切顺利，他们会在“刚好混乱”的白石庄里搜出宋家勾连通源票号的假账。
到时候，宋家就会被拖下水。
宋砚辞被拖下水。
苏云卿的商户证词会被质疑。
陆寻入京路上的商道也会被堵死。
这不是杀人。
这是断路。
很京城。
很干净。
也很脏。
宋砚辞深吸一口气。
“我去应付。”
陆寻却抬手拦了一下。
他拿笔写：
别急。
宋砚辞看他。
陆寻继续写：
谁拿三司文书？
柳清霜道：
“我去看。”
她走到前院。
不多时，带回来一句话。
“来的是地方巡检司的人。”
“手里有薛怀安未撤前签过的一份协查文书。”
裴玄不在。
薛怀安被拿了。
可他之前签过的文书，竟然还能被人拿出来用。
这就是京城手段。
一纸旧文书，照样能变成新刀。
陆寻写：
让他们进。
宋砚辞皱眉。
“让他们进？”
陆寻点头。
当众搜。
青竹急了。
“可账房里真有假账！”
陆寻继续写：
我们先发现的。
所以不是他们搜出来。
是我们交出来。
宋砚辞眼神亮了一下。
柳清霜也明白了。
如果对方搜出来，那是宋家藏账。
如果宋家主动交出来，那就是宋家发现有人栽赃。
同一本账，出现方式不同，意义完全不同。
陆寻继续写：
把药材石灰粉一起交。
说有人试图制造混乱并栽赃宋家。
请巡检司帮忙查。
宋砚辞笑了。
是真的笑了。
“让他们自己查自己？”
陆寻点头。
柳清霜淡淡道：
“好。”
“我陪你去。”
宋砚辞收起账册，往前院走去。
青竹站在屋里，忍不住低声道：
“他们怎么什么都能栽赃？”
陆寻看着她，写了一句：
因为他们怕真证据。
青竹看着纸上的字，忽然懂了。
越是怕真东西。
越要造假东西。
越是怕别人查清。
越要把水搅浑。
外面很快传来宋砚辞的声音。
温和。
却压着冷意。
“诸位来得正好。”
“宋某刚刚在白石庄账房，发现一本来历不明的假账。”
“还在药材里发现了能制造烟火的石灰粉。”
“宋某正准备报官。”“没想到诸位便来了。”
前院一片安静。
来搜的人明显愣住了。
半晌后，才有人硬着头皮道：
“宋公子说笑了。”
“我等是奉文书查账。”
宋砚辞笑道：
“那更好。”
“请查。”
“不过查之前，烦请诸位先签一份见证文书。”
“证明这本假账，是宋某主动交出。”
“证明药材石灰粉，也是宋某主动指出。”
“诸位都是官差，想必不会拒绝吧？”
外面又安静了。
青竹听着，忽然有点想笑。
她小声道：
“宋公子也学坏了。”
陆寻写：
他本来就不笨。
青竹看他。
“跟你们一起的人，都会变得心眼多。”
陆寻沉默片刻。
写：
你也是。
青竹一愣。
随即脸红了。
“我才没有。”
陆寻笑了笑。
没有再写。
前院的局很快稳住。
巡检司的人进也不是，退也不是。
他们本来是来搜账的。
可宋砚辞直接把账册交到他们手里，还要他们签见证文书。
他们若签，就等于承认这是宋家主动交出的疑似栽赃物。
他们若不签，就显得心虚。
最后，领头的巡检咬牙签了。
宋砚辞也不为难他们。
不仅让他们查。
还让他们查得明明白白。
账房。
药材。
后院。
前堂。
每一处都让他们看。
只不过，柳清霜全程站在旁边。
手按剑柄。
谁也不敢乱塞东西。
半个时辰后。
巡检司的人灰溜溜离开。
临走时，宋砚辞还很客气地拱手：
“诸位辛苦。”
“若查到栽赃之人，还请通知宋某。”
那巡检脸色比吃了黄连还难看。
老大夫在屋里听见这话，冷哼道：
“黄连无辜。”
陆寻差点笑出声。
又硬生生忍住了。
青竹看着他。
“想笑就笑。”
陆寻摇头。
青竹问：
“为什么？”
陆寻拿笔写：
怕伤口疼。
青竹又心疼又好笑。
最后只是把蜜饯盒打开。
“奖励一颗。”
陆寻看着那颗蜜饯，心情终于好了点。
……
夜深后。
白石庄重新安静下来。
只是这一次，所有人都知道，这里并不比官道安全多少。
宋家商道也被盯上了。
宋家也被拖进了局里。
接下来，无论走官道还是商道，都不可能轻松。
宋砚辞站在院中，看着那本假账，眼神很冷。
陆寻被青竹扶着出来了一会儿。
他不能久坐，只能靠在门边。
夜风一吹，青竹立刻给他披上外衣。
宋砚辞看着他，轻声道：
“陆公子，看来他们不只想杀你。”
陆寻点头。
“他们想拆我们。”
青竹立刻道：
“第一句。”
宋砚辞一怔。
随即笑了一下。
陆寻继续道：
“杀我是一种办法。”
“第二句。”
“拖宋家下水，是另一种。”
“第三句。”
“后面也许还会动苏姑娘。”
“第四句。”
“动柳大人。”
“第五句。”
“甚至动青竹。”
“第六句。”
青竹脸色一白。
“我？”
陆寻看着她。
“你现在也在局里。”
“第七句。”
青竹沉默了。
她以前只是柳清霜身边的小丫头。
后来只是看着陆寻喝药。
可现在，连她也成了别人可能下手的目标。
她没有退。
只是慢慢握紧了手里的蜜饯盒。
“那我更不能怕。”
陆寻看着她，轻轻点头。
宋砚辞也看了青竹一眼，温声道：
“青竹姑娘放心。”
“宋家会安排人护着。”
柳清霜从外面走来。
“我也会。”
青竹眼圈微红。
“我不是怕自己。”
“我是怕拖累你们。”
陆寻笑了。
“你不会。”
“第八句。”
青竹看他。
陆寻道：
“你看着我喝药。”
“第九句。”
“很重要。”
“第十句。”
青竹本来有些难受。
听到这话，又气又想笑。
“你这人……”
柳清霜淡淡道：
“他说得对。”
青竹一愣。
柳清霜看着她。
“你稳住他，就是帮了所有人。”
青竹怔住。
她低头看着手里的蜜饯盒，忽然觉得这盒子沉甸甸的。
原来她也有用。
不是只能跟在后面着急。
不是只能哭。
她能看着陆寻。
能提醒他说话。
能让他喝药。
也能在他想逞强的时候，把他拉回来。
青竹深吸一口气。
“我知道了。”
陆寻看着她，眼神柔和了些。
可下一刻，老大夫的声音从屋里传来：
“知道了就把人扶回来。”
“夜风吹够了没有？”
青竹立刻反应过来。
“快进去。”
陆寻：“……”
他这点温情，还没热乎，就被赵大夫一嗓子吹没了。
不过他还是很听话地被扶回屋。
因为今天这一夜，已经足够乱。
再发热，就真要被灌苦药了。
……
另一边。
官道主队。
裴玄也收到了白石庄的消息。
假账。
石灰粉。
巡检司旧文书。
他坐在临时营帐里，看完后，冷笑了一声。
“顾府这是想把所有人都拖下水。”
蒋恒道：
“大人，要不要回白石庄？”
裴玄摇头。
“不用。”
“陆寻那边已经稳住了。”
“我们继续走官道。”
“越是这样，越不能让他们知道真正的陆寻在哪里。”
蒋恒点头。
“是。”
裴玄看向帐外夜色。
“不过，这一手不是顾府外宅能想出来的。”
蒋恒一怔。
“大人的意思是？”
裴玄淡淡道：
“能用巡检司旧文书。”
“能动宋家商道。”
“能让假账提前进白石庄。”
“这不是临时安排。”
“是有人早就盯着宋家。”
蒋恒脸色微变。
“顾夫人沈兰？”
裴玄摇头。
“不一定。”
“也可能是那第三条线。”
他想起陆寻之前一直在意的那张纸。
来迟了。
名单被谁取走了？
如果那个人不是顾府，也不是监察司。
那他又为什么要提前取走名单？
他站在哪边？
还是说，他谁也不站，只站自己？
裴玄忽然觉得，京城比江州更麻烦。
江州至少敌人一步步露出来。
京城这边，有些人藏得太深。
深到连顾府自己，都未必知道背后还有谁在动。
裴玄低声道：
“给京城传信。”
“让岳沉舟查一件事。”
蒋恒道：
“大人请说。”
裴玄看着地图上白石庄的位置。
“查宋家京城分号。”
“看看最近有没有人，提前盯过宋家的商道旧账。”
蒋恒脸色一肃。
“是。”
裴玄又补了一句：
“还有。”
“告诉岳沉舟。”
“陆寻说的第三条线，恐怕已经开始动了。”
营帐外，夜色浓沉。
官道与商道两支队伍，一明一暗，继续向京城靠近。
而在他们前方。
京城的水，已经越来越深。