皇帝连续七夜没有合眼。
不是不愿入睡，是根本不敢闭眼。
只要沉入梦境，便会看见卫梅梦站在血泊之中。
不言不语，只静静望着他，唇角带着浅淡笑意。
那抹弧度，和当年乾元殿拒旨转身时一模一样。
从前他只当那是嘲讽。
如今才幡然醒悟，那是早已预判结局的了然。第七夜三更，帝王猛地从龙榻惊坐而起。
满身冷汗浸透明黄寝衣，后背潮湿不堪。
他大口喘息，指节死死攥紧被角，青筋暴起。
守夜的高公公慌忙端着安神茶冲入殿内。
“陛下，您又梦魇了，是否传太医？”
皇帝抬手狠狠挥落茶盏。
瓷碗碎裂，茶水四溅。
高公公直接跪在碎瓷之上，膝盖被划破也不敢动弹。
“她还在冷宫？”皇帝嗓音嘶哑干涩。
“在。太医复诊，依旧疯癫，整夜对着墙壁自语。”
皇帝按住跳动的太阳穴，满心不信。
那个当庭抗旨、气场碾压皇权的女人，怎会轻易疯魔？
她若是清醒，尚且能当作对手忌惮。
她若是真疯，那自己日夜恐惧的，究竟是什么？
是疯子，还是疯子即将曝光的滔天真相？
高公公低头收拾瓷片，指尖被割破渗血。
他数次近距离接触卫梅梦，分明见过她涣散瞳孔骤然聚拢。
刀锋般的视线扫过周身，寒意刺骨。
可宫中规矩，窥见隐秘者必死，他半句不敢多言。
天未破晓，钦天监监正周玄清紧急入宫。
他执掌天象四十年，历经无数异象。
唯独这几日，最怕面圣问话。
帝王屏退所有下人，独留二人在殿。
玄色常袍披身，帝王目光沉沉发问。
“山洪绕冷宫、惊雷劈贵妃、彗星指东北。
周玄清，你如实告诉朕——这天，究竟是谁的天？”
周玄清脊背发凉，冷汗浸透官袍。
他心中早已清楚：天象次次庇护冷宫，警示朝堂。
可天子即天道，这句话绝不能直言。
他重重磕头，额头抵住金砖。
“天属陛下。废后天命之说臣不敢妄议。只是天象接连示警，恳请陛下暂缓打压冷宫，安天意民心。”
这句话，已是最直白的谏言。
帝王沉默良久，语气冷冽如冰。
“暂缓？朕退让，便是承认惧怕一个冷宫妇人？”
周玄清不敢应答，只能伏身不动。
帝王挥手令其退下。
周玄清倒退出宫，险些摔倒。
临走前，他抓紧高公公手腕，低声留下四字。
“帝星有危。”
高公公瞬间脸色惨白，心神大乱。
十日之后，一则死讯经由水路密信送入冷宫。
钦天监正周玄清，京郊坠马身亡。
马腹藏有利箭痕迹，明显是人为灭口。
卫梅梦看完密信，直接引燃焚烧。
灰烬顺着暗渠流水消散，神色无半分波澜。
青禾心头一震。
“小姐，是陛下动手灭口？”
“他必须杀。”卫梅梦语气平淡。
“周玄清知晓天象真相，又暗中谏言退让。
帝王的心虚被看穿，知情者，留不得。”
青禾满心悲愤。
她曾亲眼见过山洪过后，周玄清跪在冷宫门外磕头。
忠臣直言，竟落得惨死下场。
“他没有直接反抗，却用一句谏言赌上性命。”
卫梅梦在密道石壁刻下一道深痕，“记下他。
翻案之日，牌位入卫家祠堂，他替我们挡了一刀。”
乾元殿内，帝王心神不宁。
朱笔悬在奏折上空，久久无法落笔。
清流张谦再度上奏，请求彻查周玄清坠马死因。
折子直言：面圣密谈后即刻身亡，朝野流言四起。
每一个字，都在戳破帝王的心虚。
满朝文武私下议论纷纷。
冷宫天痕未消、贵妃殿角未修、忠臣无故毙命。
废后身负天命的说法，传遍皇城内外。
帝王望着堆积如山的奏折，心生错觉。
一众奏折不是等候批阅，而是等着看他崩溃。
掌心碎瓷旧伤始终不愈，心火郁结，实则是心底恐慌。
他畏惧的从来不是一个疯妇。是冷宫里藏着的、能掀翻皇权的全部真相。
冷宫密道之内，卫梅梦全程转入地下行事。
白日佯装疯癫，深夜布局清算，一日仅歇息两时辰。
青禾递上热汤，轻声询问民间动静。
“周玄清之死，早已传遍京城。”
卫梅梦翻看茶楼舆情汇总。
说书人新编《坠马记》，讲述忠臣直言遇害。
百姓听完全程沉默，无声记下这笔血债。
“沉默，才是最可怕的民心。”
她走到刻满朝堂关系网的石壁前。
在周玄清名字旁，刻下小字：因真获罪，直言殉身。
三更时分，帝王再度从噩梦惊醒。
这一次，他梦见卫梅梦走出冷宫。
脊背挺直，步履从容，目光凌厉。
沿途宫门自动敞开，宫人侍卫尽数下跪避让。
她行至龙椅前，淡淡开口：
你的天下我不要，我只要公道。
帝王伸手去抓，只握住一片虚空。
浑身战栗，恐惧蔓延心底。
他看向身旁高公公，突兀发问。
“朕若亲自去冷宫，她愿意见朕吗？”
高公公浑身一震，慌忙回话。
“她已然疯癫，不识旁人，陛下不必冒险。”
帝王沉默，用帕子捂住脸。
在无人看见之处，无声默念冷宫二字。
溶洞之中，翠儿收获第一茬成熟青菜。
菜心饱满水润，长势极好。
后续萝卜白菜已经栽种，足够自给与旧部。
卫梅梦望着整片青翠菜畦，转身看向石壁上的帝王圈。
指尖轻轻落在字迹之上。
“你的噩梦，才刚刚开始。”
密道暗渠流水潺潺，灯火明暗交替跳动。
冷宫在暗处稳步生长、积蓄力量、收拢民心证据。
而高居朝堂的帝王，困在无尽梦魇与心虚之中。
日夜忌惮那个蛰伏地底、步步筹谋的女人。
属于皇权的崩塌，正在一点一点逼近。