王桂花昨夜没睡踏实。
白天在陈家门口丢了脸，她越想越堵得慌。半夜起来解手，恰好瞧见陈家院门开了条缝，一道人影背着篓子，从后坡悄悄钻了出去。
天色太黑，她没敢贸然去追，可这事却在心里翻来覆去熬了一夜。
在她眼里，陈浪本就是穷得裤腰都快系不住的废物，半夜偷偷背篓出门，还能干出什么正经事？
天刚亮，她就去喊了娘家侄子赵强。
赵强又从邻村叫来两个常跟他厮混的闲汉，一个瘦高个马六，一个塌鼻子赖三。
“我就说这小子夜里不对劲！”
王桂花尖厉的嗓门，从后坡小路一路扎过来。
陈浪刚从草垛那边出来，脚步当即一顿。
他迅速矮身，钻进路边半人高的草丛里。
露水沾了满脸，凉意顺着脖子往下钻。
他隔着草叶缝隙往外看。
王桂花走在最前头，腰一扭一扭，满脸都写着抓住把柄的得意。
赵强跟在后面，裤腿卷到膝盖，嘴里叼着草根，一副谁也不放在眼里的模样。
马六和赖三吊在后头。
旁边还跟着刘婶子、何翠萍、孙巧莲几个爱看热闹的妇人。
刘婶子压低声音问：“桂花姐，你真看见陈浪半夜出门了？”
“那还能有假？”
王桂花拍着大腿，语气硬得很。
“大半夜背着篓子往后坡钻，能干出什么正经事？”
赵强吐掉嘴里的草根，冷笑一声。
“姨，等会儿直接进屋翻。他要真藏了脏东西，看他还怎么嘴硬。”
陈浪伏在草里，指尖按进湿泥里，脸色却很稳。
幸好那两篓海货藏在废草垛后头，七条大黄鱼，肥青蟹，皮皮虾，还有鲍鱼。
只要露一点风声，王桂花能把全村都喊醒。
看这架势，她没发现海货。
她是奔着陈家屋里去的。
陈浪等他们走过土坡，立刻从草丛里钻出来。
他没走大路，贴着土坎抄菜地窄埂。
这条小路又湿又滑，却能抢在王桂花前头到家。
村里鸡叫声一声接一声。
几户人家已经起灶，屋顶飘出淡淡炊烟。
陈浪避开井边挑水的人，弓腰穿过菜地，裤腿不断往下滴水。
他轻轻推开自家院门。
木门刚响半声，谢菜花就从灶房口探出头。
她一夜没合眼，头发乱着，围裙还系在腰上。
一看见陈浪满腿泥水，谢菜花张口就要叫。
陈浪一步上前，竖起手指抵在唇边。
谢菜花硬生生把声音咽回去，眼眶一下红了。
陈长根坐在门槛上，烟杆横在膝头。
看见儿子回来，他嘴唇颤了颤。
“浪子……”
“先进屋。”
陈浪反手虚掩院门，先把脚上的胶鞋脱下来。
鞋底卡着碎贝壳，海腥味很重。
他拎着胶鞋进了灶房，扒开最里层湿柴，把鞋塞到底下，又抓了几把草木灰盖严。
最后，他压上两根带烟火味的松枝。
灶房烟灰重，味道很快被压下去大半。
谢菜花站在门口，急得声音发抖。
“浪子，你昨夜到底干啥去了？”
“娘，先别问。”
陈浪压低声音。
“待会儿不管谁来，你和爹都说我一觉睡到现在，啥也不知道。”
谢菜花看着他湿透的裤腿，急得手都不知道往哪放。
“可你这一身……”
陈浪迅速换下外裤，卷成一团塞进柴垛底下。
他又抓了草木灰，抹在小腿和旧布鞋边缘，把残留的泥点遮住。
随后，他揉乱头发，扯松衣领，像刚从床上爬起来一样。
陈长根站到门边，手里的烟杆被捏得咯吱响。
他忍了半辈子，遇事总想着低头。
可这一回，他没有再劝儿子忍。
陈浪看向父亲，声音很稳。
“爹，待会儿别跟她吵。”
“她就等咱们急，咱们越解释，她越往死里咬。”
陈长根沉默片刻，重重点头。
“嗯。”
院外已经响起杂乱脚步声。
有人窃笑。
有人故意踢门槛。
砰！
王桂花抬脚踹上院门。
松动的门闩当场歪了半截，门板撞在土墙上，灰土扑簌簌往下掉。
“陈浪！你个小兔崽子给我滚出来！”
她不等主人开口，直接跨进院子。
赵强紧跟着进来，眼珠子在屋门和灶房之间乱转。
马六、赖三一左一右堵在院门口。
刘婶子几个挤在外头，伸长脖子往里看。
谢菜花下意识退了半步。
王桂花立刻抓住机会，嗓门拔高。“咋？心虚了？”
“昨晚你家陈浪半夜背着篓子出门，天快亮才偷偷回来，你们敢说不知道？”
何翠萍立马接话：“哎哟，半夜背篓子出门？这可稀奇。”
孙巧莲也凑热闹：“今年海边没啥货，他犯得着大半夜往外跑？”
王桂花越说越来劲。
“谁知道他出去偷鸡摸狗，还是赌钱鬼混！”
她转头朝院外喊。
“大伙都来评评理！陈家这小子，白天顶撞长辈，夜里就干见不得人的事！”
赵强拖着腔调冷笑。
“说不准还跑去苏家附近晃悠，想攀人家姑娘的高枝。”
王桂花眼珠一转，立刻接上。
“对！苏家闺女还没进门，要是被他拖累了名声，那可是一辈子的事！”
谢菜花气得脸都白了，往前冲了一步。
“王桂花，你不能这么糟践人！”
王桂花伸手指着她鼻尖。
“我糟践人？你儿子要是行得正坐得端，你慌什么？”
陈长根站在灶房门口，脸色铁青。
烟锅子一下下磕着门框，声音沉闷。
院外围过来不少村民。
李大河放下挑水桶。
周满仓扛着锄头停在门边。
林大海披着褂子靠在墙根，冷眼看着这一出。
里屋门“吱呀”一声开了。
陈浪打着哈欠走出来。
他头发凌乱，衣衫松垮，脚上穿着一双旧布鞋。
他揉了揉后颈，目光扫过院里众人，最后落在王桂花脸上。
“大伯母一大早踹我家门，是来还鸡蛋钱，还是来赔我家那只母鸡？”
院外有人没忍住笑出声。
林大海嘴角也动了动。
昨天那场热闹，不少人都看见了。
王桂花脸色一沉。
“少扯那些陈芝麻烂谷子！”
“我问你，昨晚半夜，你背着篓子去哪了？”
陈浪往前走了两步，站到谢菜花身前。
“谁亲眼看见的？”
王桂花脖子一梗。
“我亲眼瞧见你家院门开了，有个人影背着篓子往后坡去了！”
陈浪眼皮微抬。
“人影？”
“什么时辰？”
王桂花一噎。
“半夜！”
“半夜几更？”
“我哪记得那么清！”
“走的哪条路？”
“后坡小路！”
“我穿什么鞋？”
王桂花张了张嘴，卡住了。
她当时只看见一道黑影，哪里看得清鞋？
马六脚尖蹭着地，不吭声。
赖三把脸扭到一边。
赵强咬着牙，脸色不太好看。
院外村民开始低声议论。
“只看见影子啊？”
“连时辰鞋子都说不出来，这话有点悬。”
“桂花嫂子这回怕是又急了。”
王桂花听出风向不对，立刻拍腿撒泼。
“你少跟我抠字眼！”
陈浪盯着她，声音不高，却一句比一句清楚。
“你说亲眼撞见，昨晚为何不拦？”
“为何不喊村长？”
“为何天一亮就带着赵强和两个外村闲汉闯我家？”
“你到底是来抓贼，还是来栽赃？”
几句话砸下去，王桂花脸上青一阵白一阵。
赵强忍不住了，往前跨了一步。
“陈浪，你少在这儿装聪明！”
陈浪转头看他。
“我问看见的人，你急什么？”
赵强脸一横。
“老子看你不顺眼，行不行？”
陈浪懒得接他的粗话。
王桂花被架得下不来台，干脆一咬牙。
“少绕弯子！你心里没鬼，就让我们进屋搜！”
搜屋两个字落下，院子里立刻安静了。
李大河皱起眉。
“桂花嫂子，搜人家屋子可不是小事，总得有个说法。”
周满仓也开口。
“真搜不出东西，以后谁家还能安稳关门过日子？”
林大海抱着胳膊，语气冷淡。“长根家再穷，也是正经人家，不能让人随便翻。”
谢菜花鼻子一酸，悄悄用袖口擦眼角。
陈长根佝偻了半辈子的背，也一点点挺直了。
王桂花见没人帮腔，又把苏晚晴搬出来。
“陈浪，你清清白白就别怕搜！”
“苏家闺女还没进门，你要是干了丢人的事，趁早别害人家姑娘！”
赵强跟着冷笑。
“穷成这样还惦记苏晚晴，也不撒泡尿照照自己。”
院里一下静了。
陈浪的眼神冷了下去。
这辈子，谁拿他撒气都行。
唯独不能拿苏晚晴的名声泼脏水。
他往前一步，声音压得很沉。
“嘴巴放干净点。”
赵强嗤了一声，满脸不在乎。
陈浪盯着他，一字一句道：
“苏晚晴的清白名声，轮不到你们这群烂嘴拿来作筏子。”
这话落下，院外不少人点了头。
苏晚晴在村里名声好，文静干净，待人也有礼。
赵强拿她开这种腔，确实过分。
王桂花本想借苏家压陈浪，这下反倒被堵住了嘴。
赵强脸上挂不住，催道：
“姨，跟他废什么话，直接搜！”
赖三抬脚就想往里屋冲。
“站住。”
陈浪冷声开口。
赖三脚步一僵。
陈浪站在门槛边，让出半扇门，却仍挡在正中。
“要搜，可以。”
“先把规矩说清楚。”
所有人都看向他。
陈浪抬手指向赵强三人。
“第一，赵强、马六、赖三都是外村人，没资格翻沙湾村的人家。”
“谁敢越过这道门槛，我现在就去请村长和治保主任。”
李大河立刻点头。
“这话在理。”
林大海也道：“外村混子进屋乱翻，传出去不像话。”
陈浪继续说道：
“第二，要搜也只能请福生叔、李大河叔和林大海叔进去看。”
“门外这么多人都做见证。”
“第三，真搜出我陈浪有问题，我认，任村里处置。”
他目光重新落回王桂花脸上。
“可要是搜不出呢？”
王桂花脸皮一抽。
陈浪没有给她躲的机会。
“搜不出，你当着全村人的面，给我娘赔礼。”
“踹坏我家院门，照价赔。”
“你和赵强刚才牵扯苏晚晴的话，也得当众收回去。”
“往后谁敢去苏家乱传一句，我直接请村长作主。”
院里院外彻底静了。
这规矩，一条比一条硬。
族里辈分高的陈福生也挤到院门口，沉声道：
“浪子这话有理有据，做事够硬气。”
周满仓跟着点头。
“要搜人家屋子，就该把丑话说在前头。”
李大河看向王桂花。
“桂花嫂子，你敢搜，就得敢认。”
所有目光都落在王桂花身上。
她脸色涨成猪肝色。
退，她今天就成了全村笑话。
搜，搜不出来就得赔礼赔钱，还得把苏家那头的路堵上。
赵强还在旁边拱火。
“姨，别怂！他肯定藏东西了！”
马六悄悄往后挪了半步。
他原本只是来壮声势，没想到陈浪把规矩立得这么死。
赖三也有点虚，眼神开始乱飘。
谢菜花怔怔看着儿子的背影。
这一刻，她忽然觉得，那个总被人欺负的儿子，真的变了。
陈长根握着烟杆，眼眶发红。
消息顺着挑水路往村里传。
赶来看热闹的人越来越多，院门口和土墙边很快站满了人。
王桂花被架在人群中间，牙都快咬碎了。
最后，她狠狠一跺脚。
“好！”
“搜！”