天刚亮，路圣就出了门。
剑在手，御风而起，朝碧落宗外门的任务堂方向飞去。
此剑长约三尺，青色环绕，位列一阶极品，名曰青靈，价值6000下品灵石。
自从一阶下品制式长剑碎了后，路圣花费巨额灵石，买了这把灵剑。
一般而言，一阶极品法宝价值在一万下品灵石至5千下品灵石之间。
昨晚他翻来覆去想了一宿玉剑君留下的那句话。
查沐莲的魂牌。
这种话，正常人不会随便说。
玉剑君虽然性子洒脱，但骨子里是金丹世家出来的人，做事有分寸。
他既然说出这种话，要么是自己都没把握活着回来，要么是觉得沐莲有问题。
又或者两者皆有。
路圣落在任务堂门前的石阶上，收了飞剑。
任务堂的大门敞开着，门口站着两名值守弟子，见路圣走过来，客气地点了点头。
“师弟，有事？”
“查弟子魂牌。”
两名值守弟子对视一眼。
“这得找堂主批准。师弟稍等，我进去通传一声。”
路圣站在门口等了不到一盏茶的工夫，里面传来脚步声。
一个中年男子从大殿内走了出来。
身穿灰青色的堂主袍服，面容白净，蓄着三缕长须，整个人看上去文质彬彬，走路的步子不大不小，稳稳当当。
筑基中期，气息内敛。
这人路圣见过一面，但没打过交道。
新任任务堂堂主——许安。
前任堂主钟勉因为秘境事件被降了职，许安补了这个缺。
据路圣了解，许安之前一直在内门事务堂做副手，算是宗门里的老资历，但没什么突出战绩。
属于那种不犯错也不出头的人。
许安走到路圣面前，上下打量了一眼。
“你就是那个外门弟子路圣？”
“是。许堂主，我想查一名弟子的魂牌。”
许安眉头拧了起来。
“查魂牌？”
“对。”
许安双手拢进袖子里，身体微微后倾。
“弟子魂牌属于宗门机密档案，只有堂口长老、直系师长或宗门执法堂有权调阅。”
“你一个外门弟子，没有调阅权限。”
路圣料到会被挡。
“许堂主，我有师父的信物。”
他从储物袋里取出一面铜牌，上面刻着“严”字。
这是严夫子当初随手给他的一面令牌，方便他平时在丹堂行走用的。
许安看了一眼铜牌，脸上的表情没变。
“严夫子？”
“对。丹堂严夫子的亲传弟子。”
许安把铜牌拿起来看了看，又放回路圣手里。
“严夫子与我同为堂口长老，他若亲自前来调阅，我可以考虑走流程。但他的弟子——”
许安摇了摇头。
“不行。”
路圣愣了一下。
严格来说，许安没毛病。
严夫子跟他同一个级别，你拿同级别长老的令牌来我的地盘调阅机密？
给面子是人情，不给是本分。
何况钟勉的前车之鉴摆在那儿。
秘境那档子事，碧落宗死了那么多外门弟子，钟勉虽然不是主要责任人，但“管理不善”这顶帽子结结实实扣了下来。许安顶上这个位子，第一件事肯定是把自己的屁股擦干净。
宁可什么都不干，也绝不在任何事上犯错。
路圣收起铜牌。
“许堂主，那如果——”
他手伸进储物袋，摸了一下那块刻着“迦”字的玉牌。
犹豫了半秒。
算了，先礼后兵。
“请问还有别的办法吗？”路圣客气地问。
许安想了想。
“你若是实在担心某位弟子的安危，可以去执法堂申报。执法堂核实后，会安排人员进行调查。不过流程嘛……少则七日，多则半月。”
七日到半月。
黄花菜都凉了。
路圣没再废话。
他第二次将手伸进储物袋。
这回掏出来的，是那块温润的白玉牌。
一个“迦”字刻在正面，光泽内敛。
路圣把玉牌放在许安面前。
许安低头一看。
他的脸在一瞬间完成了三个表情的切换。
先是困惑。
然后辨认。
最后——
“三……三长老的信物？！”
他猛地抬头看路圣，再低头看玉牌，又抬头看路圣。
来回看了三遍。
“这、这位师弟，不，路师侄！”许安一把抓起玉牌，灵力注入其中验了一遍真伪。
玉牌泛起一层淡淡的水蓝色光晕。
货真价实，如假包换。
“路师侄请随我来！想查哪位弟子的魂牌？别说一位，十位、二十位，本堂随时奉陪！”
路圣心里叹了口气。
三长老的牌子，好使到这个程度。
许安几乎是小跑着在前面带路，把路圣引进任务堂内殿的侧厅。
侧厅不大，但灯火通明。
四面墙壁上密密麻麻排列着成百上千的木架，每个木架上插着一枚巴掌大的木牌。
木牌上刻着名字，每一枚都散发着微弱的灵光。
魂牌墙。
路圣扫了一眼，感受到了一种异样的压迫感。
每一枚魂牌，对应一条活生生的命。
“路师侄想查哪位弟子？”许安站在旁边，殷勤得不像话。
“沐莲。”
许安点头，走到其中一面墙前，手指在密密麻麻的木牌中快速滑动。
“找到了。”
他从架子上取下一枚木牌，双手递到路圣面前。
路圣接过来。
木牌上刻着“沐莲”二字，笔迹端正。
他仔细观察了一下。
魂牌的灵光确实暗淡。跟旁边那些亮堂堂的魂牌比起来，沐莲的这枚像是蒙了一层灰。
但也仅仅是暗淡而已。
没有裂纹，或者熄灭。
路圣皱了皱眉。
“许堂主，这枚魂牌，暗淡了多久？”
许安凑上来看了一眼。“这个……容我查一查记录。”
他走到角落里翻了一本厚厚的登记册，手指在上面划了几行。
“记录显示，沐莲弟子的魂牌从去年开始就呈现暗淡状态。到现在，差不多快一年了。”
快一年。
路圣捏着魂牌，脑子转得飞快。
“这代表什么？”
许安搓了搓手。
“魂牌与弟子的神魂绑定。如果弟子身亡，魂牌会直接碎裂。如果弟子受伤，魂牌光泽会减弱。像沐莲这种长期暗淡的情况，一般来说——”
他顿了顿。
“要么是肉身受了重伤一直未愈，要么是精神力受创。总之，本人的状态不太好。”
路圣把魂牌放回架子上。
不太好？
他脑子里快速翻出沐莲的画面。
上次见沐莲，是跟玉剑君一起来送药材那回。
那时候沐莲谈笑风生，步伐稳健，气色红润，修为波动也平稳。
哪里像一个魂牌暗淡了快一年的人？
如果真的带伤，在他面前不可能毫无破绽。
除非——
路圣的思路在这里卡了一下。
说不上来哪里不对，但直觉告诉他有问题。
他把这个念头暂时按下，转向许安。
“劳烦堂主再帮我查一枚。玉剑君。”
许安点头，很快从另一面墙上取下一枚魂牌递过来。
路圣接在手里。
这枚魂牌灵光充沛，亮得跟小灯笼似的。
他松了口气。
至少这小子目前还活蹦乱跳的。
路圣把魂牌放回去。
站在魂牌墙前，他的视线缓缓扫过那密密麻麻的木牌。
大部分都亮着，但零星有一些，光泽同样暗淡。
路圣突然开口。
“许堂主。”
“路师侄请讲。”
“外门弟子里，像沐莲这样魂牌暗淡的，有多少人？”
许安的手停在半空。
他转过头，神色有些微妙。
“路师侄问这个做什么？”
路圣面不改色。
“随便问问。”
许安的嘴动了动，似乎想说什么。
他看了一眼路圣手里那块还没收回去的白玉牌，到底还是选择了配合。
“这个数字……本堂平时不做专门统计，但大致有数。”
他抱着登记册翻了好几页。
“差不多一百五十人左右。”
外门弟子的总数大约在八千到一万之间。
哪怕死去千名外门，也至少有个七千人。
一百五十名弟子的魂牌长期暗淡。
这个比例看起来不高，却很是诡异！