一个月后。
陈氏药铺的后门，天蒙蒙亮就开了。
一个佝偻的身影被人从里面搀了出来，在门槛上绊了一下，差点摔倒。
搀扶他的伙计松了手，退回门内，“咣”一声把门关上了。
邵华扶着墙，站了好一会儿，才缓过劲来。
他穿着一件说不清颜色的长衫，布料上密密麻麻全是药渍，有些地方已经被各种药液腐蚀出了洞。
左手缠着泛黄的绷带，指尖露出来的皮肤呈现出一种不正常的灰紫色。
他抬起头，看了一眼天。
晨光打在他脸上，照出一张瘦得脱了相的脸。
颧骨高高突出，眼窝深陷，两鬓的头发全白了。
嘴唇干裂起皮，脸上有几道淡淡的疤痕，是药性发作时自己抓的。
三十岁出头的人，看着像是五十多。
他慢慢地沿着墙根走。
步子很小，每一步都走得很慢，好像怕踩碎什么似的。
走了大概两条街，他停了下来，靠在一棵树上喘气。
一年。
整整一年。
活下来了。
他从怀里摸出一个纸包，打开。
纸包里有一封契书的副本，上面盖着陈家的印鉴。
“试药期满，双方契约解除。”
邵华把纸包揣回怀里，继续走。
他没有往城西路家的方向走，而是朝着城南的方向。
城南有个破庙，他打算先在那里落个脚，养养身子。
但他刚走出两步，一个人挡在了前面。
路淮仁。
路淮仁穿着一件灰色的棉布短褐，腰间别着一把制式长刀，头发随便扎了个髻，看样子是出门采买路过的。
他手里还提着一只麻布口袋，里面鼓鼓囊囊装了些蔬菜。
路淮仁看着面前这个人，没认出来。
“兄弟，借过。”
他往旁边让了让。
邵华也没吭声，低着头就要走过去。
路淮仁忽然停住了。
他盯着邵华的背影，鼻子动了动。
那股气味太特殊了，各种草药混在一起，发酸发苦，像是腌了一年的药坛子。
再看那个背影——佝偻、消瘦、左手缠着绷带。
路淮仁“嗖”一下蹿到了邵华前面，弯下腰，死死盯着那张脸。三息之后，他手里的麻布口袋掉在了地上。
“邵……邵大哥？！”
邵华垂着眼皮，扯了一下嘴角，算是打了个招呼。
“淮仁。”
路淮仁上下打量着他，胸口像是堵了块石头。
一年前送邵华去陈家药铺的时候，好歹是个后天五重武者，身板硬朗，精神头足。
现在呢？
说句难听的，街边乞丐都比他体面。
路淮仁攥紧拳头，松开，又攥紧。
他想骂人。
想骂陈家不是东西。
但骂了有什么用？
当初的契书是邵华自己签的，白纸黑字，路家插不上手。
他一年前不是没试过。
那时候路家还没跟碧落宗搭上关系，路淮仁私底下找过陈氏药铺的管事，提出用灵石赎人。
管事笑呵呵地把他请出去了。
“路公子，试药人签的是死契，这是行规。再说了，换一个试药人的成本，您知道多少吗？后天以上的武者，还得身体没有暗伤，这种人，不好找。”
那时候的路家，练气初期的小家族，陈家根本懒得搭理。
路淮仁吃了个闭门羹，回去之后闷了三天的酒。
“邵大哥，你这是……要去哪？”
路淮仁蹲下去捡麻袋。
“随便找个地方歇歇。”邵华往城南方向偏了偏头。
路淮仁一把抓住他的胳膊。
胳膊细得吓人，手指一圈就能握住。
“回路家！”
邵华挣了一下，没挣动。
他现在连后天境的修为都保不住了，一年的药性摧残，经脉十损七八，内息紊乱。
“淮仁，别拉我。”
“你放屁！”路淮仁急了，“你闺女在家里等了你整整一年！你现在跟我说随便找个地方歇歇？你他妈对得起燕儿吗？”
邵华沉默了几息。
“我就是对不起她，才不能回去。”
路淮仁愣住。
邵华抬起左手，灰紫色的指尖微微发抖。
“药性入体太深，伤了根基。我现在这副样子回去，燕儿看见了……”
他没说下去。
路淮仁张了张嘴，一时不知道说什么。
半晌，他松开了邵华的胳膊。“邵大哥，你听我说。”
路淮仁站直身子，拍了拍手上的土。
“燕儿这一年，过得挺好。在我家吃得好穿得好，还跟着大哥练武，锻体圆满了。那丫头还学会做桂花糕了，手艺比我们家吴妈都好。”
邵华的喉结动了一下。
路淮仁继续往下说：“但她每天晚上睡觉前，都要站在院门口看一会儿。下雨天也站，刮风天也站。我问她看什么，她不说话，就笑笑。”
“你猜她在等谁？”
邵华的嘴唇抖了一下。
路淮仁看着他，语气放缓了些。
“你这副模样确实不好看。但你闺女在乎的不是你好不好看，是你在不在。”
“经脉伤了，养。根基废了，想办法。我们家现在有……有点门路。你先回家，其他的事情，后面再说。”
邵华靠在树上，没有动弹。
路淮仁也不催他，就站在旁边等着。
过了很长时间。
邵华抬起右手，用袖子在脸上胡乱擦了一把。
“那……麻烦你了。”
路淮仁弯下腰，把邵华的右胳膊搭在自己肩上，架着他往城西走。
“客气什么，你闺女还管我叫叔呢。”
走了没几步，路淮仁忽然想起什么。
“对了，有件事先跟你说。”
“嗯？”
“燕儿长高了不少，你等会儿见了可能又认不出来。”
路淮仁顿了顿。
“还有，她现在脾气挺好的，就是偶尔会发呆，一发就是小半个时辰。你回去之后别直接就冲过去，先收拾收拾自己，别吓着她。”
邵华轻轻嗯了一声。
两个人的影子在晨光里拉得老长，一高一矮，歪歪扭扭地往城西挪。
邵华忽然开口。
“淮仁。”
“啊？”
“谢谢。”
路淮仁咧了咧嘴，没接这个话。
拐过街角的时候，他余光扫了一眼身后的陈氏药铺。
那扇紧闭的后门，冷冷清清的，仿佛刚才什么都没发生过。
路淮仁收回视线，架着邵华继续走。