此战乃是新兵试炼，千户所特许众人休沐一日。
陆川虽已踏上武道，可连夜奔袭厮杀，已然疲累不堪。
他简单洗净满身血污，回营房倒头就睡。
再醒过来，已经到了晚上。
陆川扫视一圈营房里熟睡的同袍，放轻脚步走出去。
到了营房外面，军营还是和平常一样。
之前抓到的盗匪俘虏，早就押去潼谷关，要么服徭役，要么上战场当炮灰。
陆川正好肚子饿，直接往火头营走。
火头营里安安静静，伙夫全都休息了，桌上还剩几个冷馒头。
他随手拿了几个，蹲在旁边啃起来。
他正啃馒头，旁边忽然有人说话，
“小子，好久不见。”
陆川愣了下，抬头看清来人。
“沈督军。”
陆川站起身行礼。
他参军已有三月，营中大小人物都知晓一二。
他私下打听过后才清楚，之前教他站桩的，正是河西千户所的督军沈修竹。
传闻他是四大营专门派过来，监督选锋选拔事宜的。
“你继续吃。”
沈修竹毫不在意，就地坐在空地上，开口道，
“你这段时间表现不错。”
他目光落到陆川腰间的小旗令牌，又道：
“这么快就当上小旗了。”
“多谢沈督军教我桩功，省了我不少苦功。”
陆川道谢。
这话自然不是什么实话，但人抬轿子轿抬人的道理，他自然懂得。
沈修竹自然听得出是陆川的虚话，他只是笑了笑说道：
“你天赋不错，这次选锋你很有机会。”
“不过其他三个千户所也有几个不错的人物，你还要多努力一些。”
陆川一愣，郑重地点了点头。
随后沈修竹和陆川闲聊，陆川也顺势回答。
只要不牵扯自身秘密，他也愿意多和这位大人物攀谈几句。
据传沈修竹出身四大营，实力并不逊色于千户。
两人闲谈一阵，沈修竹也解了闷，起身拍掉身上泥土，说道：
“好了，和你们年轻人聊上几句，我都觉得自己年轻不少，好好努力吧。”
说完，沈修竹朝远处走去。
见沈修竹离开，陆川也没有多做停留，径直回了营房。
回到时，崔璟等人早已醒来。
见陆川回来，他们的目光一齐投向他，脸上满是兴奋，
“川哥，这次你可算是大出风头了。”
胖子王茂山凑了上来，兴奋地说道：
“你的军功可是最高的，听说其他千户所最高的就20军功。
也就是说，等统计下来，你将是这次试炼的魁首。”
崔璟露出笑脸：
“川哥，多亏有你护着我们，大伙才没出事。
只要参与这次试炼，千户所额外每人奖励2点军功。”
还奖励2点军功？
也就是说加起来，自己一共有28个军功。
陆川心中计算了一下。
几人说起各自斩杀盗匪的数量，王茂山率先开口：
“我杀了两个，再加上奖励的2个军功，一共有4个军功。”
他家底丰厚，从未中断武道修炼，实力自然比另外两人高出一截。
崔璟跟着开口：
“我捡了个便宜，有个盗匪摔落到我面前，我顺手把他解决了。”
陈老实神色憨厚，
“我一直躲在后面，一个都没杀。”
陆川点了点头，他对众人没有过高要求。
思索片刻后，他开口叮嘱：
“崔璟、陈老实，有时间就坚持练桩功、枪法，别中断。
不求你们修为多高，只要能修出血气，遇上危险也多一份保命的把握。”
两人对视一眼，重重点了点头。
昨夜亲眼见过陆川出手的威势，二人心中对武道又多了几分向往。
众人闲聊了一阵。
营房里慢慢安静下来，所有人相继沉沉睡去。
午夜，每日结算开始。
陆川看向面板：
【每日结算中】
【磐石桩功经验+ 1，基础枪法经验+ 3，基础呼吸法经验+1，力量+ 2，速度+2】
【技能：磐石桩功（小成：45/50），基础枪法（小成：36/50），基础呼吸法（小成：19/50）......】
【练皮境界：41/100】
今夜一战倒是给他增添不少属性。
每日结算带来的提升，让他的修行进度，已经足以甩开绝大多数人。
陆川闭上双眼，缓缓沉入梦乡。
翌日。
校场之上，陆川带着十名属下进行早练。操练结束后，陆川让众人自行加练，自己独身走向库房。
库房管事看见他，熟络上前打招呼：
“陆小旗，听闻你昨日剿匪十分英勇。”
管事眼里满是羡慕，
“你足足攒下28个军功。”
陆川拱手一笑：
“管事消息倒是灵通。”
管事笑呵呵说道：
“军功还未下发，你今日过来也兑换不了物件。不过我可以先同你讲讲，军功都能换些什么。”
陆川朝管事拱手道谢：
“那就多谢管事，劳烦为我讲解一番。”
管事继续开口：
“军功用处不少。其一可换武道修炼物资，比如淬皮药膏，两份军功便能换一份。
其二能去军械库兑换趁手兵器，其三还能兑换田地。”
说到这里，他语气里掺着羡慕，
“更关键的，还能换爵位。”
陆川一愣。
田地一事他尚能理解，可用军功直接兑换爵位，倒是完全出乎他预料。
要知道但凡爵位，全都能够世袭传承。
管事简单举例：
“1000军功可换九等侯，配十亩田地，能蓄养家仆，麾下可养10名护卫。”
1000军功？
陆川暗自咋舌。
要知道斩杀一名炼皮盗匪仅得10军功，炼肉境盗匪也才50军功。
也就是说，他至少要斩杀20名炼肉境盗匪，才能攒够1000军功。
见陆川面露震惊，管事笑着开口：
“依你的本事，迟早能攒够一千军功，换个九等侯。”
陆川很快平复心绪，淡淡一笑。
想要攒够军功换爵位，就得把军功全部存下，不能兑换军中修炼资源，修炼进度自然会被拖慢。
说白了，这九等侯听着体面，充其量只能在一县之内立足，远达不到陆川心中的目标。
陆川随即对管事开口：
“劳烦管事，给我备两份淬皮药膏。”
管事点头，转身进库房取出两份药膏递到陆川手中。
陆川接过道谢，放下三十两银子，转身径直离去。
陆川没有半分耽搁，回去便立刻开练。
三日转瞬即逝。
这日，百户卫知节传令所有新兵到校场集合。
陆川赶到校场，望向高台之上的卫知节。
他心中了然，此番召集，必是为前几日剿匪试炼发放封赏。
不多时，士兵尽数集合完毕。
卫知节不做多余寒暄，直接扬声喝道：
“此次试炼，由三处千户所联合举办。可喜我千户所下兵卒杀敌悍勇，拿下三所总杀敌第一。
全试炼军功最高之人，就在咱们千户所之中。”
他目光落向陆川，高声道：
“陆川，上前。”
陆川径直踏上高台。
卫知节望着他微微点头：
“我看看你的气血底子。”
话音刚落，卫知节跨步上前，手掌按在陆川肩头。
一股浑厚磅礴的血气瞬间灌入陆川体内。
陆川心神一紧，不敢乱动。
片刻后，卫知节收回手掌，开口：
“很好，武道天资出众，短短时日，便修至炼皮境小成。”
台下士兵顿时一片哗然。
一个多月前，陆川才刚突破踏入炼皮境，如今不过又一月出头，竟直接冲到炼皮境小成。
卫知节看向陆川，沉吟片刻开口：“我给你换一份更好的奖赏。”
陆川微微一怔。
卫知节接着说道：
“一月前，咱们击溃蛮人，缴获一批战马，其中五匹分拨到河西千户所。
我原本打算从中挑一匹，当作你的战功赏赐。”
“但你武道进境极快，我便将五匹之中品相最佳的白玉驹，赏给你。”
“白玉驹？”
陆川一愣。
卫知节看出他心中疑惑，简单解释：
“战马分五等，一等皆是传世名驹，诸如的卢、乌骓、赤兔、绝影。
五等只是寻常战马里资质稍好的货色。”
“白玉驹属四等战马，在同品级里算得上资质上乘的良驹。”
听闻此言，陆川心中一喜，当即拱手行礼：
“谢大人厚爱。”
卫知节微微颔首，转头望向台下众人：
“诸位好生努力，都以陆川为榜样。”
“是！”
台下众人齐声应答，不少人眼底藏着艳羡与妒忌。
卫知节吩咐身旁随从，带陆川前往马厩领取白玉驹。
卫知节走后，随从转头看向陆川开口：“跟我来。”陆川拱手：“劳烦了。”
随从颔首，领着他往军营马厩走去。
马厩配有专职马夫打理一众战马，放眼两侧栏内，大多是普通军马，埋首啃嚼青草。
随从穿过层层马栏走到厩舍深处，栏中一匹神骏战马赫然入目。
周身皮毛灰白，鬃毛流转一层温润如玉的光泽，体态威风凛凛。
随从抬手指向栏内战马：
“这便是白玉驹，此马性子刚烈，已经踢伤好几名马夫。”
陆川目光凝在白玉驹身上，眼底满是喜爱。
他往前踏出两步，白玉驹瞬间警觉，双眼死死盯住他。
随从连忙出声提醒：“当心些，这马力气极大。”
“明白。”
陆川随口答应。
突然，他伸手攥住缰绳，白玉驹受惊猛地往后挣。
陆川周身运力，稳稳拽紧缰绳，绳身绷得笔直，一人一马当场较起力道。
片刻过后，白玉驹先撑不住力道，定定盯着陆川不动。
随从见状心头一紧，慌忙大喊：
“这马要踢人了，陆小旗当心！”
话音未落，白玉驹猛然前冲，撞得马栏晃动，前半身高高扬起，两只前蹄狠狠朝陆川踏落。
陆川神色不变，猛扯缰绳侧身避开飞踢，顺势翻身稳稳跨上马背。
“吁！”
白玉驹一声嘶鸣，调转方向猛地冲出马厩。
白玉驹一路狂奔，陆川稳住身形伏在马背，死死攥住缰绳。
它冲到营中空地，来回奔突扬蹄折腾。
很快，这番大动静吸引来不少巡营兵卒。
众人围在一团，低声议论：
“哪来这么烈的马？”
“这是卫百户赏给陆小旗的白玉驹。”
“性子这么暴，被它踢中，不死也得重伤。”
几名心存妒忌的士卒凑在一处，低声嘀咕着：
“这马性子这般狂暴，陆小旗要是压不住，这份赏赐跟没给一样。”
“瞧这马的力道，恐怕也就总旗往上的上官才有本事驯服。”
陆川对众人的讨论充耳不闻。
他伏在马背上全力稳住身形，任凭白玉驹肆意冲撞折腾。
折腾许久，白玉驹渐渐气力不济。
围观士卒纷纷出声：
“这烈马居然奈何不了陆小旗，看样子马上就要被驯服了。”
陆川见白玉驹气力耗尽，知晓时机已到，猛地拽紧缰绳喝出声：“吁！”
白玉驹本能往前窜出数十步，方才骤然停住，偏过头盯着背上的人，眼底尽是不服。
陆川看着它，低声自语：
“给你折腾一回还不收心，看来得多磨你几次，你才肯安分。”
陆川看向战马，开口道：
“不服，明日继续。”
白玉驹长嘶一声，火气半点未消。
陆川不由摇头，攥着缰绳，带着白玉驹走回马厩。
白玉驹此刻耗光力气，安分跟在身后，不再闹腾。
只是方才被它撞坏的栅栏，只能交由马夫自行修补。
把白玉驹拴进马厩，陆川回到校场，开始每日的修行。
......
深夜，每日结算面板浮现：
【马术入门：人与马匹亲密度提升，可轻微感知马匹情绪，骑乘时获得额外战力加成。】
海量驾驭马匹、饲育相处、安抚烈马的各类知识，尽数涌入陆川脑海。
半晌，陆川才回过神。
根据脑海中的记忆，他瞬间明白自己在驯服白玉驹时多处疏漏。
他暗自笃定，若是再试一次，定能将这匹烈马彻底降服。
陆川盘算一下时间，下月便是选锋资格考核。
以当下修行进度，他有把握突破至炼皮大成。
只不过听那沈督军所说，其他几个千户所内也不乏武道天才。
新兵里不少人带艺投军，单是河西千户所，参军前便修习武道的就有十余人。
如今三月已过，其中天资出众者，已然有抵达炼皮圆满的武人。
这也让陆川心头生出几分紧迫感。
铛！铛！铛！
突然间，急促的铜锣声响彻整座军营。
整座军营瞬间骚动，崔锦一行人被惊醒，出声询问：“这是怎么了？”
陆川面色骤沉：
“这是军营紧急集合的锣声。”
“快穿戴装备，随我出去。”
陆川果断吩咐。
手上动作丝毫不慢，迅速披好护甲，握长枪、背猎弓，大步踏出营房。
余下三人不敢耽搁，飞快穿戴齐全装备。
营内人声嘈杂一片，没过多久，同批士卒尽数汇集一处。
前方百户王猛面色凝重，望着列队众人开口：
“今夜紧急任务，随我巡边。”