2032年7月下旬，北都。
两会之后四个月，国际舆论场完成了一场悄无声息的转向。
头俩个月，海外媒体的焦点几乎全部集中在“星际航行”这个技术名词上——怎么去的、用了什么技术、下一步去哪。沸沸扬扬，甚至有人开始估算，中国可能存在的星际旅行，票价要多少钱……
到了七月初，画风开始变了。
华盛顿一家智库发了一份分析报告，标题很长——《如果华夏的地外驻留能力属实，西太平洋军事力量对比将在十年内发生根本性变化》。
报告的核心论点只有一句话：
一个有能力在另一个星球上建立永久驻留点的国家，极大概率已经解决了“快速、大规模、跨距离投送”的技术瓶颈——而这项能力在军事上的应用，不言自明。
这份报告被翻译成十七种语言，在六个大洲的安全研究圈子里传阅。
有人反驳，有人赞同，更多的人选择了沉默——因为他们拿不出反驳的证据。
接着是东京。
一位不愿具名的日本防卫省官员在接受《读卖新闻》采访时说了一句：“如果华夏真的具备地外天体常态化驻留能力，那么台海的力量天平已经发生了不可逆的改变。”
这句话次日登上了岛屿三家主要报纸的头版。
岛北的反应则更加微妙。先是沉默了一周，然后开始出现前后矛盾的表态：今天说“两岸军力仍在可管控范围”，明天又紧急召见美国在台协会负责人。
一名M党籍立法委员在政论节目上脱口而出：“如果他们能登上外星...你觉得他们打不打得过海峡？”
到了7月中旬，越来越多的分析指向同一个方向：
北都在所谓“深空时代”拥有的不对称优势，如果属实，将重新定义岛海博弈的底层逻辑。枪炮对枪炮的逻辑将不在适用，面对一个可能存在未知的能跨越距离的投送体系和一个停留在传统作战半径内的体系——这两者之间的代差，已经不是战术或战略层面可以弥补的。
怎么防？防不了！
而今天这场外务部例行记者会，就是在这个背景下召开的。
记者会的会场比往日多了几排座位。
发言人走上台的时候，台下三百多个镜头同时抬起。L透社、BBC、共同社、纽约时报、半岛电视台。每一家都把长枪短炮架到了第一排。
他们等的不是新闻。
他们等的是一句话。
发言人放下文件夹，扫了一眼台下。第一个问题来自岛北的记者。
“请问发言人，对当前两岸关系的最新看法是什么？”
“....华夏民族正站在前所未有的历史机遇期，我们在深空探测领域取得了重大进展！众所周知，陆上已具备地外天体常态化驻留能力。”
发言人点了点头回答道。
“....在这样的时刻，两岸同胞应当携手共进，共同面向未来。当然....我们再次呼吁，希望以和平方式实现国家完全统一。”
“…炎黄儿女始终只认同一个国家，一个政府！一个民族，一个领袖！”
他停顿了一下，借用了网络上某位先驱者话，融入了发言。
“同时——我们不承诺放弃使用非和平手段！”
会场炸了。所有人在那一秒同时意识到——今天的牌局，不一样了。
L透社记者第一个抢到话筒。
“请问，所谓‘地外天体常态化驻留能力’，具体指什么？”
发言人面无表情。
“具体细节，相关部门会在适当时候公布。”
“是在火星？”
“我刚才说过，‘地外天体’。”
L透社记者愣了两秒。发言人没有否认任何一个，也没有承认任何一个。发言人只是在用同一句话，把所有的猜测全部留在了台下。
共同社记者举手。
“请问这次表态，是否与‘地外天体驻留能力’有直接关联？”
发言人这次抬头看了她一眼。
“记者女士，您怎么看？”
共同社记者一愣。
“……我？”
“是的！”
发言人微微往前倾了一点身子。
“.....您怎么看，请您自己判断。”
会场又炸了一次。
这是外交部记者会上罕见的一次反问——外交部从来不在记者会上反问记者，今天反问了。反问本身就是一种立场。
立场是——你们自己掂量。
记者会结束。
二十分钟后，BBC首页跳出来一条加粗大标题：
《北京在“深空时代”重提统一》
全文用了二十七个“据推测”，四十一个“可能”。全文没有一个肯定句。
因为他们什么都查不到！
他们不知道那个“地外天体”是哪一颗！他们不知道“常态化驻留”是多少人。他们不知道那条把人送上去的通道到底是什么.....他们只能猜。
纽约时报：《中国在“深空”牌桌上摊出了一张暗牌》。
日本经济新闻：《地外天体——一个让全球情报机构彻夜未眠的词》。
岛北当晚发表声明：
“呼吁两岸维持现状。”
声明短得像一张电报，短得让所有人看得出来——他们懵了，怕了。他们不知道对面那张暗牌是什么。他们不敢猜！
华盛顿，凌晨。白宫发言人对着话筒，把准备好的三页讲稿念了不到二十秒。
“美方对北都方面的言论表示严重关切。维护岛海地区的和平与稳定，符合所有相关方的利益。美方将继续履行根据《与宝岛关系法》承担的义务。”
念完，他没有接受任何提问，直接转身走了。
白宫发言人转身的那一瞬，他后背的衬衫已经湿了一片。
不是因为热，是因为冷。
GW卿詹姆斯·卡特赖特的电话三十分钟前就到了白宫。
詹姆斯·卡特赖特告诉总统——他们彻夜在分析中方发言人的措辞。他们分析了七遍。
他们的结论是——“地外天体常态化驻留能力”，这十二个字，极大可能不是宣传话术....是事实陈述。第二天上午十时。
美国GW院。
华夏驻美大使被请进了七楼会议室。
按照外务惯例，这种级别的“召见”，通常会安排茶水。今天没有，桌上只有一杯水。
GW卿詹姆斯·卡特赖特坐在对面，开门见山。
“大使先生，关于贵国昨日声明中提到的‘地外天体常态化驻留能力’以及实现这个能力的方式——我们需要一个解释。”
大使把杯子推到一旁。
“声明已经说得很清楚。”
“声明没有说清楚！”
“您觉得没说清楚的部分是什么？”
詹姆斯·卡特赖特看了他几秒。
“具体地点....具体规模....具体技术。”
大使没有立刻回答。
他端起那杯水，呡了一口，放下。
“您对我们战略能力的具体地点、规模、技术路径，要求解释——那么请问，贵国核武库的具体地点、当量规模、投送载具的技术参数，是否也愿意向我们逐项说明？”
詹姆斯·卡特赖特一顿语塞。
“....大使先生，这不是核武库。这是更不一样的东西。”
大使点了点头。
“您说得对，是更不一样的东西。”
“所以您现在体会到了——我们三十年前面对贵国技术优势时，是什么心情。”